大切な方が亡くなり、悲しみの中で葬儀の準備を進める際、大きな不安の一つとなるのが葬儀費用です。
決して少なくない金額が必要になるため、「故人の遺産で賄えるのだろうか？」「手続きはどうすればいいの？」といった疑問をお持ちの方も多いでしょう。
特に、急な訃報の場合は、すぐに現金を用意するのが難しいこともあります。
このような状況で、葬儀費用を相続で賄う方法を知っておくことは、精神的な負担を軽減し、落ち着いて故人を見送るために非常に役立ちます。
この記事では、葬儀費用を相続財産から支払うための具体的な手続きや、知っておくべき注意点、そして相続手続きとの関連性について、分かりやすく解説します。
故人の遺志を尊重しつつ、 financial な面でも安心して葬儀を執り行えるよう、ぜひ最後までお読みください。
葬儀費用を相続財産で賄う前に知っておくべきこと
故人がお亡くなりになった後、葬儀を執り行うためには費用が発生します。
この費用を誰が、いつ支払うのか、そして故人の残した財産、つまり相続財産をこれに充てることができるのかどうかは、多くの方が疑問に思う点です。
まずは、葬儀費用の支払いに関する基本的な考え方と、相続財産から支払うことの法的な位置づけについて理解を深めましょう。
葬儀費用の支払い義務は誰にある？時期はいつ？
法律上、葬儀を執り行う義務や費用を負担する義務について明確な規定はありません。
しかし、一般的には、故人のために葬儀を主催する者、つまり「喪主」が費用を負担する慣習があります。
喪主は、故人の配偶者や子が務めることが多く、これらの相続人が費用を負担することが一般的です。
ただし、これはあくまで慣習であり、相続人全員が話し合って分担したり、特定の相続人が代表して支払ったりすることもあります。
誰が喪主を務めるか、そして誰が費用を負担するかは、相続人や親族間での話し合いによって決めることが重要です。
もし故人が生前に葬儀に関する希望や費用の準備（例：互助会への加入、生命保険の指定）をしていた場合は、それを尊重することも大切です。
支払い時期については、多くの場合、葬儀が終了した後に葬儀社から請求があり、数日から数週間以内に支払うのが一般的です。
現金での支払いを求められることもあれば、振込やクレジットカード払いに対応している葬儀社もあります。
突然の出費となるため、すぐに手元の現金で対応できない場合、故人の財産を充てることを検討する必要が出てきます。
相続財産から支払うことの法的な位置づけとメリット・デメリット
葬儀費用は、相続財産そのものではありませんが、相続に関連して発生する費用の一つと見なされることがあります。
特に相続税の計算においては、一定の葬儀費用を相続財産から差し引くことが認められています。
これは、葬儀費用が故人の死亡に直接関連して発生する、ある種の債務のような性質を持つと捉えられるためです。
相続財産から葬儀費用を支払う最大のメリットは、相続人が自己の財産を持ち出すことなく、故人の財産で故人のための費用を賄える点です。
これにより、相続人個人の経済的負担を軽減できます。
また、遺産分割が完了する前に故人の預金の一部を引き出して葬儀費用に充てることが認められる制度もあり、緊急の資金需要に対応できる点もメリットと言えます。
一方、デメリットとしては、遺産分割協議がまだ終わっていない段階で故人の財産を使うことについて、相続人全員の同意が必要になる場合があることです。
もし一部の相続人が反対したり、使い込みだと疑ったりすると、後々の遺産分割協議が難航する原因となる可能性もゼロではありません。
また、どのような費用が「葬儀費用」として認められるか、相続税控除の対象となるかには範囲があります。
不必要なトラブルを避けるためにも、相続人全員で十分に話し合い、理解を得ておくことが非常に重要です。
故人の財産を葬儀費用に充てる具体的な方法
故人の葬儀費用を、故人が残した財産から支払いたいと考える場合、どのような手続きが必要になるのでしょうか。
故人の財産は、死亡と同時に相続人全員の共有財産となりますが、葬儀費用のように緊急性の高い支払いについては、特別な方法が認められている場合があります。
ここでは、故人の主な財産である預貯金や生命保険などを葬儀費用に充てる具体的な方法について解説します。
故人の預金を引き出す手続きと注意点
故人の銀行預金は、死亡が確認された時点で口座が凍結され、原則として相続人全員の合意がなければ引き出しや解約ができなくなります。
しかし、葬儀費用の支払いは喫緊の課題であるため、民法改正により、遺産分割協議が完了する前でも、一定の金額であれば故人の預金から引き出すことができる制度が設けられました。
この制度を利用するには、金融機関に対して相続が発生したことの証明書類（戸籍謄本など）や、申請者の身分証明書などを提出する必要があります。
引き出せる金額には上限があり、「故人の預金額 × 1/3 × 申請する相続人の法定相続分」または「150万円」のいずれか低い金額までと定められています（金融機関によっては異なる場合や、独自の対応をしている場合もあります）。
この制度を利用して引き出した預金は、後に行われる遺産分割協議において、その引き出しを行った相続人が相続した財産の一部とみなされます。
したがって、引き出した金額や使途については、他の相続人に対して明確に報告する必要があります。
また、金融機関によっては手続きに時間がかかる場合もあるため、葬儀費用の支払い期日を考慮して、早めに相談することが大切です。
金融機関によって必要書類や手続きが異なる場合があるため、まずは故人が利用していた金融機関に直接問い合わせて確認することをお勧めします。
生命保険金や死亡退職金、その他の財産を活用する
故人が生命保険に加入しており、死亡保険金が支払われる契約になっていた場合、この保険金は原則として受取人固有の財産となり、相続財産とは区別されます（ただし、相続税の対象にはなります）。
受取人として指定されている方がいれば、その方が保険会社に請求手続きを行うことで、比較的早く保険金を受け取ることができます。
この保険金を葬儀費用に充てるのが、最もスムーズでトラブルになりにくい方法の一つと言えます。
生命保険金は相続財産ではないため、遺産分割協議の対象にならず、他の相続人の同意を得る必要がない点が大きなメリットです。
故人が会社員や公務員だった場合、死亡退職金が支払われることがあります。
これも、就業規則や規定によって受取人が定められている場合は、その受取人固有の財産となることが一般的です。
受取人が葬儀費用に充てることに同意すれば、これも有効な資金源となります。
不動産や有価証券など、その他の相続財産を葬儀費用に充てる場合は、原則としてそれらを換価（現金化）する必要があります。
しかし、不動産の売却には時間がかかりますし、有価証券の売却も手続きが必要です。
遺産分割協議が完了する前にこれらの財産を処分して費用に充てる場合は、全ての相続人の同意が不可欠となります。
同意なく進めると、後々深刻なトラブルに発展する可能性があるため、特に慎重な対応が求められます。
葬儀費用と相続手続き・相続税の関係
葬儀費用の支払いは、相続手続きの開始時期と重なることが多く、その扱いは相続全体に影響を与える可能性があります。
特に、遺産分割協議や相続放棄、相続税の計算において、葬儀費用がどのように扱われるかを知っておくことは非常に重要です。
これらの関係性を正しく理解することで、後々の手続きを円滑に進め、予期せぬ問題を避けることができます。
遺産分割協議前の支払いは可能？リスクは？
葬儀費用は、通常、故人の死亡後すぐに発生し、支払いを求められます。
しかし、遺産分割協議は、相続人や相続財産の調査、相続放棄や限定承認の検討など、様々な手続きを経て行うため、完了するまでに数ヶ月から一年以上かかることも珍しくありません。
このタイムラグがあるため、遺産分割協議が完了する前に、相続財産から葬儀費用を支払う必要が出てくることがあります。
先述の通り、故人の預金については一定額の引き出しが認められていますが、それ以外の財産や、上限を超える金額については、原則として相続人全員の同意が必要です。
遺産分割協議前に特定の相続人が故人の財産を使って葬儀費用を支払った場合、その費用が「相続人が勝手に遺産を
