人生において、いつか必ず向き合うことになる「葬儀」。
しかし、いざその時を迎えると、何から手をつけて良いのか分からず、途方に暮れてしまう方も少なくありません。
悲しみに向き合う中で、慌ただしく準備を進めるのは心身ともに大きな負担となります。
「葬儀の準備とは？」という疑問をお持ちの方もいらっしゃるでしょう。
この記事では、葬儀の準備について、全体像を分かりやすく解説します。
事前に知っておくことで、もしもの時にも落ち着いて対応できるよう、ぜひ最後までお読みください。
葬儀の準備はなぜ必要？いつから始めるべき？
「葬儀の準備」と聞くと、少し縁遠いことのように感じるかもしれません。
しかし、準備をしておくことには、計り知れないほどの意味があります。
なぜなら、「もしも」の時は、多くの場合、突然に訪れるからです。
大切な方を亡くした悲しみの中で、冷静に物事を判断し、短期間で多くのことを決定していくのは非常に困難です。
事前に準備を進めておくことで、遺された家族が慌てることなく、故人を偲ぶ時間を持つことができます。
また、故人の意向を反映させたり、費用について検討したりする時間を十分に確保できるため、後悔のないお見送りにつながります。
準備は、残された家族のため、そして何よりも故人のために行う大切な行為なのです。
「もしも」は突然に訪れるからこそ準備が必要
人の一生は予測できません。
健康だと思っていた方が、ある日突然倒れてしまったり、予期せぬ事故に遭ってしまったりすることもあります。
もちろん、高齢になり、ある程度の心づもりはできていても、実際にその時を迎えると、精神的な動揺は避けられません。
このような状況で、葬儀という一生に一度の重要な儀式に関する様々な決定を迫られることになります。
葬儀社選び、日程調整、規模、内容、費用など、決めなければならないことは多岐にわたります。
事前の準備がないと、限られた時間の中で焦って決断することになり、本来望んでいた形での見送りができなかったり、費用面で想定外の負担が生じたりする可能性があります。
例えば、深夜や休日に急いで葬儀社を探さなければならなくなった場合、比較検討する時間がなく、提示された内容で進めるしかなくなることもあります。
こうした状況を避けるためにも、元気なうちから少しずつ準備を進めておくことが大切なのです。
葬儀の準備を始める最適なタイミングとは
葬儀の準備を始めるのに、「遅すぎる」ということはあっても、「早すぎる」ということはありません。
一般的には、終活の一環として、元気なうちから準備を始める方が増えています。
具体的には、60代や70代など、人生の節目を迎えた頃から始めるのが良いタイミングと言えるでしょう。
もちろん、それより若い世代でも、ご自身の死生観について考え始めたり、家族と将来について話し合ったりする際に、葬儀について触れてみるのも良いでしょう。
特に、ご自身の希望する葬儀の形式や、連絡してほしい人などを具体的に考えておくことは、後に遺される家族にとって大きな助けとなります。
一番大切なのは、「いつから」という明確な区切りよりも、「いつか必ず訪れる日のために、今できることを少しずつでも始めてみる」という意識を持つことです。
ご自身だけでなく、ご両親や大切な家族の葬儀についても、一緒に話し合えるうちに準備を進めておくことをお勧めします。
例えば、両親の希望を聞いておくことで、いざという時に迷うことがなくなります。
準備不足で後悔しないために知っておくべきこと
葬儀の準備不足によって起こりうる後悔は様々です。
最も多いのが、「故人の希望が分からなかった」というケースです。
どのような葬儀を望んでいたのか、誰に参列してほしかったのかなど、生前に聞いておけばよかったと後悔する家族は少なくありません。
また、費用に関する準備不足も大きな問題です。
葬儀にはまとまった費用がかかりますが、事前に概算でも把握しておかないと、急な出費に困窮する可能性があります。
さらに、葬儀後の手続きについても、何が必要で、いつまでに何をしなければならないのかを知らないと、手続き漏れや遅延が発生し、様々な問題につながることがあります。
例えば、役所への届け出、社会保険や税金の手続き、公共料金の名義変更、遺産相続の手続きなど、多岐にわたります。
これらの後悔を避けるためには、希望や意向の共有、費用の概算把握、そして葬儀後の手続きに関する情報収集が不可欠です。
これらの情報を事前に整理しておくことで、いざという時にも落ち着いて、故人を偲び、見送ることに集中できるでしょう。
葬儀の準備で具体的にやるべきことの全体像
実際に「もしも」の時を迎えた際に、どのような流れで葬儀が進み、その中でどのような準備が必要になるのか、全体像を把握しておくことが重要です。
人が亡くなった場合、まずは医師による死亡確認が行われ、死亡診断書が発行されます。
その後、ご遺体を安置する場所を決め、葬儀社に連絡して搬送を依頼します。
ここから葬儀の準備が本格的に始まります。
葬儀社との打ち合わせでは、葬儀の形式、日程、場所、規模、内容、費用などを決定します。
並行して、関係者への訃報連絡、役所への届け出、火葬許可証の取得なども進めます。
葬儀が終わった後も、火葬、骨上げ、初七日法要、そして四十九日法要や納骨、遺産相続など、様々な手続きや供養が続きます。
葬儀の準備は、単に儀式を行うことだけでなく、亡くなった後の手続きや供養までを含めた一連の流れとして捉える必要があります。
まずは誰に連絡すべきか？訃報連絡のポイント
ご逝去後、まず最初に行うべき重要な準備の一つが、関係者への訃報連絡です。
連絡する相手は、親族、友人、知人、会社や学校関係者、町内会など、故人や遺族と関わりのあった方々です。
連絡する際には、故人の氏名、亡くなった日時、死亡原因（差し支えなければ）、今後の予定（お通夜や告別式の日時、場所など）を簡潔に伝える必要があります。
特に、近親者には、亡くなった直後に速やかに連絡することが求められます。
遠方の親族や、すぐに駆けつけるのが難しい方には、電話だけでなく、メールやメッセージアプリなどを活用するのも良いでしょう。
ただし、正式な案内は改めて行うのが一般的です。
訃報連絡は、悲しみの中で行う辛い作業ですが、後にトラブルにならないためにも、連絡漏れがないように慎重に行うことが重要です。
事前に連絡先リストを作成しておくと、いざという時に慌てずに済みます。
リストには、相手の氏名、連絡先、故人との関係性などをまとめておくと便利です。
例えば、親族の中でも特に近しい間柄の人から優先的に連絡するなど、リストに簡単な優先順位をつけておくと、さらにスムーズに進められます。
葬儀形式の選択と葬儀社選びの重要性
葬儀の形式は、故人や遺族の意向、参列者の数、費用などによって様々な選択肢があります。
一般的に行われる「一般葬」、家族やごく親しい友人で行う「家族葬」、通夜や告別式を行わず火葬のみを行う「直葬」や「火葬式」、通夜を行わず告別式と火葬を行う「一日葬」などがあります。
それぞれの形式に特徴があり、費用も異なります。
どのような形式で故人を見送りたいのか、事前に家族で話し合い、共通認識を持っておくことが、後々のトラブルを防ぐ上で非常に重要です。
形式が決まったら、次に重要なのが葬儀社選びです。
葬儀社は、ご遺体の搬送から安置、葬儀の設営、進行、手続きのサポートまで、葬儀に関わる一切を取り仕切ってくれます。
信頼できる葬儀社を選ぶことが、スムーズで納得のいく葬儀を行うための鍵となります。
複数の葬儀社から見積もりを取り、内容や費用、担当者の対応などを比較検討することをお勧めします。
見積もりを比較する際は、単に総額だけでなく、何が含まれていて、何が別途費用になるのか、詳しく確認することが大切です。
例えば、祭壇の費用、棺の種類、霊柩車、マイクロバス、返礼品、飲食代など、細部まで確認しましょう。
葬儀の内容を決める打ち合わせで確認すること
葬儀社との打ち合わせは、葬儀の準備の中で最も重要なプロセスの一つです。
この打ち合わせで、葬儀の形式や規模に基づき、具体的な内容を決定していきます。
確認すべきことは多岐にわたりますが、主に以下の点が挙げられます。
まず、日程と時間です。
火葬場の予約状況などにもよりますが、希望する日時を伝えます。
次に、式場です。
自宅、寺院、セレモニーホールなど、場所を決定します。
祭壇の種類や装飾、棺の種類、遺影写真の選択、会葬礼状や返礼品の準備、マイクロバスやハイヤーの手配、料理の手配（通夜振る舞いや精進落とし）など、細部にわたって決めていきます。
また、読経を依頼する寺院や宗教者との連絡調整も葬儀社が行ってくれます。
打ち合わせでは、分からないことや不安なことは遠慮なく質問し、納得がいくまで話し合うことが大切です。
特に、見積もり内容については、不明瞭な点がないか、追加費用が発生する可能性のある項目は何かなど、詳細に確認しましょう。
例えば、参列者の人数が想定より増えた場合の対応や、ドライアイスの追加が発生した場合の費用など、具体的なケースを想定して質問すると、より明確な情報を得られます。
葬儀に必要なものや手配すべきこと
葬儀を進めるにあたって、準備したり手配したりする必要があるものがいくつかあります。
まず、最も大切なものの一つが遺影写真です。
故人らしい、ピントが合った鮮明な写真を選びましょう。
もし生前に準備できていない場合は、アルバムなどから探すことになります。
次に、死亡診断書（または死体検案書）です。
これは役所への届け出や火葬許可証の取得に必要不可欠な書類です。
印鑑（認印で可）も必要になります。
また、葬儀社に支払う費用、読経料として寺院に納めるお布施、参列者からいただく香典に対する返礼品なども準備が必要です。
返礼品は、当日お渡しする「当日返し」と、後日お渡しする「後日返し」があり、地域の慣習によって異なります。
さらに、遠方からの参列者のための宿泊手配や、必要であれば貸衣装の手配なども考えられます。
これらの準備や手配は、葬儀社がサポートしてくれますが、何が必要で、いつまでに準備すべきかを知っておくことで、よりスムーズに進めることができます。
例えば、遺影写真は早めに選んで葬儀社に渡す必要がありますし、返礼品は参列者の人数をある程度予測して手配する必要があります。
葬儀にかかる費用とその準備について
葬儀にかかる費用は、葬儀の形式や規模、内容、地域などによって大きく異なります。
一般葬であれば100万円以上、家族葬であれば数十万円から100万円程度、直葬であれば数万円から数十万円程度が目安とされていますが、これはあくまで一般的な相場であり、選ぶ内容によって変動します。
葬儀費用は、大きく分けて「葬儀社に支払う費用」「飲食接待費用」「お布施など宗教者への謝礼」の三つに分類されます。
葬儀社に支払う費用には、祭壇、棺、骨壺、遺影写真、寝台車、人件費などが含まれます。
飲食接待費用は、通夜振る舞いや精進落としの料理、返礼品などにかかる費用です。
宗教者への謝礼は、読経料や戒名料として渡すお布施などを指します。
葬儀費用は決して小さな金額ではないため、事前にしっかりと準備しておくことが非常に重要です。
見積もりをしっかり確認し、不明な点は必ず質問するようにしましょう。
葬儀費用の内訳と一般的な相場
葬儀費用の内訳を詳しく見ていきましょう。
まず、「葬儀一式費用」として葬儀社に支払う部分があります。
これには、祭壇飾り、棺、骨壺、ドライアイス、遺影写真の作成、会場使用料、人件費などが含まれます。
次に、「飲食費」です。
通夜振る舞いや告別式後の精進落としなど、参列者に食事を提供する費用です。
一人当たりの単価×人数で計算されます。
そして、「返礼品費用」です。
香典をいただいた方へのお礼として渡す品物にかかる費用です。
最後に、「宗教者への謝礼」です。
僧侶へのお布施、戒名料、お車代、御膳料などが含まれます。
これらは葬儀社を介さずに直接お渡しするのが一般的です。
一般的な相場としては、日本消費者協会の調査によると、葬儀費用の平均は約180万円程度となっています（ただし、これはあくまで平均であり、地域や形式によって大きく異なります）。
これらの費用の内訳とそれぞれの相場感を把握しておくことで、葬儀社から提示された見積もりが適正かどうかを判断する材料になります。
例えば、祭壇の種類によって費用が大きく変わるため、どのような祭壇を希望するかを事前に考えておくと、予算オーバーを防ぐことにつながります。
費用を準備する方法と負担を減らす工夫
葬儀費用を準備する方法としては、まず現預金が挙げられます。
急な支出に対応できるよう、ある程度の現金を準備しておくことが望ましいです。
また、故人の預貯金から支払うことも可能ですが、相続手続きの関係で一時的に引き出しが制限される場合もあるため、注意が必要です。
その他、生命保険の死亡保険金や、故人が加入していた互助会の積立金などを活用することもできます。
費用負担を減らすための工夫としては、まず葬儀の規模を抑えることが最も効果的です。
参列者を家族やごく親しい友人に限定する家族葬や、火葬のみを行う直葬を選択することで、費用を大幅に削減できます。
また、複数の葬儀社から見積もりを取り、内容を比較検討することも重要です。
同じような内容でも、葬儀社によって費用が異なる場合があります。
さらに、不要なオプションを省いたり、返礼品や料理を厳選したりすることでも費用を抑えることができます。
例えば、通夜振る舞いを簡略化する、返礼品を後日郵送にするなどの選択肢も考えられます。
事前準備や互助会・保険の活用
葬儀費用の準備として、生前の対策は非常に有効です。
その一つが「互助会」の活用です。
互助会は、毎月一定額を積み立てることで、将来の冠婚葬祭費用に充当できるサービスです。
積み立てた金額に応じて、葬儀の際に様々なサービスや割引を受けることができます。
ただし、途中で解約すると手数料がかかる場合や、積立金だけでは葬儀費用すべてを賄えない場合もあるため、事前に規約をよく確認することが重要です。
もう一つは「葬儀保険」です。
これは、少額短期保険の一種で、死亡時に保険金が支払われるものです。
一般的な生命保険よりも加入しやすく、保険金が支払われるまでの期間が短いという特徴があります。
保険金は葬儀費用に充てることができます。
互助会や葬儀保険を検討する際は、ご自身のライフプランや希望する葬儀の形式に合わせて、メリット・デメリットを十分に理解した上で選択することが大切です。
また、エンディングノートに互助会や保険の情報を記載しておくと、遺された家族が手続きを行う際に役立ちます。
例えば、加入している互助会の名称や会員番号、連絡先などを具体的に書いておくと、家族がスムーズに連絡を取ることができます。
後悔しないための事前準備と終活のすすめ
「終活」という言葉が広く知られるようになり、ご自身の人生の最期について、生前から考え、準備を進める方が増えています。
終活は、単に葬儀やお墓の準備をするだけでなく、財産整理、身辺整理、そして何よりも「どのように人生の最期を迎えたいか」という自身の希望や価値観を見つめ直す大切な機会です。
事前準備をしっかりと行うことで、遺された家族に負担をかけずに済むだけでなく、ご自身の意思を反映させた最期を迎えることができます。
終活は、残りの人生をより良く生きるための前向きな活動であり、葬儀の準備はその重要な要素の一つです。
エンディングノートで希望を形にする
エンディングノートは、ご自身の情報や希望を書き記しておくためのノートです。
法的な効力はありませんが、遺された家族に自分の意思を伝えるための有効な手段となります。
エンディングノートには、氏名、生年月日、本籍地といった基本的な情報から、資産や負債に関する情報、加入している保険や年金、銀行口座の情報などを記載できます。
さらに、医療や介護に関する希望、延命治療の意思、臓器提供の意思表示なども書き記すことができます。
そして、葬儀やお墓に関する希望を具体的に書き残しておくことが、葬儀の準備において非常に役立ちます。
例えば、希望する葬儀の形式（家族葬が良いか、一般葬が良いか）、呼んでほしい人、流してほしい音楽、祭壇に飾りたい花の種類、そして埋葬やお墓に関する希望（樹木葬が良いか、散骨が良いかなど）を具体的に記載します。
エンディングノートを作成することで、漠然としていた希望が明確になり、家族も故人の意思を尊重した形で準備を進めることができます。
定期的に見直して、必要に応じて内容を更新することも大切です。
連絡先リストや遺影写真の準備
もしもの時、遺された家族がまず直面するのが、関係者への連絡です。
誰に、どのような順番で連絡すべきか、混乱する中で判断するのは大変なことです。
そこで、事前に「連絡先リスト」を作成しておくことが非常に役立ちます。
リストには、親族、友人、知人、会社関係者など、連絡してほしい人の氏名、連絡先（電話番号、メールアドレスなど）、そして故人との関係性をまとめておきます。
さらに、誰から優先的に連絡すべきか、簡単な優先順位をつけておくと、よりスムーズに進められます。
例えば、「まず親族、次に特に親しい友人、その後会社関係者」といった具合です。
また、葬儀に欠かせないのが遺影写真です。
多くの葬儀社では、お預かりした写真を拡大・加工して遺影写真を作成します。
生前にご自身で気に入った写真を選んでおくと、納得のいく遺影写真になります。
複数の候補を用意しておくと、家族が選びやすくなります。
連絡先リストと遺影写真の準備は、遺族の負担を軽減し、スムーズな葬儀の進行につながる大切な事前準備です。
デジタル化が進んだ現代においては、スマートフォンやPCのデータ整理についても考えておくことが必要かもしれません。
遺言書や財産整理について考えておくこと
葬儀の準備と並行して、将来的に発生する遺産相続についても考えておくことが重要です。
遺言書を作成しておくことで、ご自身の財産を誰にどのように遺したいか、明確な意思表示をすることができます。
これにより、相続を巡る家族間のトラブルを防ぐことにつながります。
遺言書には、自筆証書遺言や公正証書遺言などいくつかの種類があり、それぞれにメリット・デメリットがあります。
法的な効力を持たせるためには、民法の定める方式に従って作成する必要があります。
また、ご自身の財産を把握し、整理しておくことも大切です。
預貯金、不動産、有価証券といったプラスの財産だけでなく、借入金などのマイナスの財産も含めてリストアップしておくと、遺された家族が相続手続きを進める際に非常に役立ちます。
遺言書や財産整理は、ご自身の死後、家族が困らないようにするための最後の準備であり、安心につながります。
弁護士や税理士といった専門家への相談も検討すると良いでしょう。
例えば、複雑な相続関係がある場合や、事業を経営している場合などは、専門家のアドバイスが不可欠です。
まとめ
葬儀の準備は、「もしも」の時に遺された家族が慌てず、故人を心穏やかに見送るために非常に大切なことです。
いつか必ず訪れるその日のために、元気なうちから少しずつでも準備を進めておくことをお勧めします。
準備を始める最適なタイミングは人それぞれですが、終活の一環として、ご自身の人生の終え方について考え始めた時が、良い機会と言えるでしょう。
具体的にやるべきこととしては、葬儀の全体像を把握し、訃報連絡のリスト作成、葬儀形式の検討、葬儀社選び、そして費用の概算把握などが挙げられます。
特に、葬儀費用は形式や内容によって大きく変動するため、事前に情報収集を行い、複数の葬儀社から見積もりを取って比較検討することが重要です。
また、エンディングノートを活用してご自身の希望を書き記したり、遺影写真や連絡先リストを準備したりといった事前準備は、遺族の負担を大きく軽減します。
さらに、遺言書の作成や財産整理についても考えておくことで、死後の手続きがスムーズに進み、家族間のトラブルを防ぐことにつながります。
葬儀の準備は、決して縁起の悪いことではなく、残された人生をより良く生きるための前向きな活動であり、大切な家族への最後の思いやりです。
この記事が、皆様の葬儀の準備について考える一助となれば幸いです。
